Medronhos

Lembro-me de quando era miúda e vivia na aldeia haver uma época do ano, creio que no fim do verão, em que eu e os meus irmãos percorríamos os pinhais à procura de pinhas para armazenarmos para o Inverno, e deparamos com uns estranhos arbustos carregados de pequenas bolas, umas de cor amarela, outras em tom alaranjado, com casca coberta de pequenos picos, parecendo miniaturas daquilo a que chamam "castanhas do diabo".

- São medronhos! Disse-nos um dia a nossa mãe quando a questionámos, descrevendo-lhe a nossa descoberta. Se até ali nos tínhamos mantido afastados por pensarmos tratar-se de plantas venenosas, a partir de então tentámos mastigar algumas daquelas bolinhas e bem me lembro como foi decepcionante verificar que eram ásperas e intragáveis!

Um dos meus irmãos chegou a usar uma pedra e partir algumas na esperança de encontrar no seu interior um delicioso fruto.

Muitos anos depois cheguei a passar férias perto da Serra de Monchique, cuja dona da casa possuía se dedicava à apanha de medronho com os quais fazia a famosa "aguardente de medronho", chegando a oferecer-nos uma garrafa.

Recentemente voltei a encontrar estes arbustos aqui perto de casa onde moro, exactamente no monte onde costumo ir passear com a minha Nikita. Mas como são raros e só amadurecem em Dezembro, é difícil encontrá-los maduros.

Tenho um amigo que costuma passear na Tapada de Mafra, onde parece existir este arbusto, que me prometeu apanhar alguns, a fim de experimentar uma famosa receita de "licor de medronho".